Du behöver ju inte ha 450k mail cachat lokalt, ställ in att lagra en begränsad del lokalt. (du har ju inget lokalt index ö.h.t. med Gshit ändå).
mbox och Maildir är ju helt orelaterat till Thunderbird eftersom det kommunicerar med IMAP4+ till servern om du önskar (finns väl inte ens alternativet att ha mbox/Maildir med gmail om en inte kör offlineimap eller så men då funkar ju, återigen, inte Gmails gränssnitt i kombination med detta).